Geschichte der Isle of Man
Die Kelten waren bis ungefähr ins 9. Jahrhundert ansässig, wurden dann allerdings von den Wikingern verdrängt. Von der keltischen Vergangenheit der Insel zeugen heute noch zahlreiche Steinkreuze. Bis ins 13. Jahrhundert gehörte die Isle of Man zum norwegischen Königreich der Hebriden. Zeuge dieser Zeit ist zum Beispiel das auf dem Chapel Hill gelegene Schiffsgrab von Balladoole. Erst im 18. Jahrhundert gelangte die Isle of Man dann in den Besitz der englischen Krone.

Die keltische Vergangenheit war bis vor kurzem noch äußerst präsent: Bis ins vergangene Jahrhundert hinein war Manx Gaelic, eine keltische Sprache, offizielle Landessprache auf der Isle of Man, wurde letztendlich aber größtenteils durch das Englische verdrängt.

Sehenswürdigkeiten
Wer zu Besuch auf der Isle of Man ist, sollte einen Besuch auf der höchsten Erhebung dem 621 Meter hohen Sneafell nicht verpassen. Der Weg dorthin ist bereits einzigartig: bei einer Fahrt mit der letzten elektrisch betriebenen Bergbahn der Britischen Inseln, die Sneafell Mountain Railway, können Sie die wunderbare Aussicht auf das umliegende Gelände genießen. Douglas, die größte Stadt der Insel, und gleichzeitig Hauptstadt, beherbergt ungefähr ein Drittel der Gesamtbevölkerung der Isle of Man. Von hier lohnt entweder eine Fahrt mit der dampfbetriebenen Schmalspureisenbahn der „Isle of Man Steam Railway“ nach Port Erin oder ein Ausflug mit der Manx Electric Railway in den kleinen Ort Ramsey.

 Eine weitere Besonderheit stellt die Pferdestraßenbahn dar, die Sie an der Strandpromenade von Douglas finden. Neben Douglas lohnt sich ein Besuch des größten Wasserrades Europas, der „Lady Isabella“, welches im Nordosten der Insel, in der kleinen Stadt Laxey gelegen ist.

Wer gerne ins Mittelalter eintauchen möchte, sollte unbedingt der Burg „Castle Rushen“, welche direkt im Zentrum der 3000 Einwohner großen Siedlung Castletown, gelegen ist oder dem jahrhundertealten St. Peters Church in Onchan einen Besuch abstatten.

(Bildquelle: 30409117)

IRMA gegen Eircom
Möglich gemacht wird dieses neuartige Vorgehen durch ein gewonnenes Gerichtsverfahren der irischen Musikindustrie (Irma) gegen den Provider des Landes Eircom. Diesem wurde vorgeworfen illegalem Datentausch, den eigene Kunden betrieben,  nicht konsequent genug nachgegangen zu sein.  Der oberste Gerichtshof stimmte dem zu und so muss sich Eircom nun der „Three Strikes“ Regelung anpassen. Als Beweisgrundlage dienen IP-Adressen, die von dem Medienkonzern an den Internetprovider weitergeleitet werden und von diesem mit den entsprechenden Postanschriften abgeglichen werden.

Heftige Kritik an der „Three Strikes“-Regelung
Unproblematisch ist dieses Vorgehen nicht: Zum einen ist die Zuverlässigkeit der ermittelten Ip-Adressen nicht gegeben, da diese nicht etwa von der Polizei stammen, sondern von den Medienkonzernen selber, deren Überwachungsprogramme bereits mehrfach Fehltreffer erzielten. Weiterhin ist fraglich ob mit der Internetverweigerung nicht gegen ein essentielles Grundrecht verstoßen wird , da das Worl Wide Web heutzutage längst nicht mehr nur zu Unterhaltungszwecken genutzt wird sondern für viele Menschen, zum Beispiel Anhänger bestimmter Berufsgruppen, existentiell notwendig ist.

Irland ist, neben Portugal, Italien, Spanien und Griechenland, eines der Länder, das momentan am härtesten von der Bankenkrise betroffen ist. Das Staatsdefizit 2009 war mit 14,3 Prozent sogar höher als das von EU-Sorgenkind Griechenland, dessen Staatsverschuldung, so befürchten Experten, eine weitreichende Krisendynamik auslösen könnte. Die konjunkturell schwachen Mitgliedsstaaten, die betroffen sind, werden unter der Bezeichnung PIIGS zusammengefasst, was durch die Wortähnlichkeit mit dem englischen „Pig“ (deutsch: Schwein) einen negativen Beigeschmack bekommt.

Bonitätsnote “AA” bleibt bestehen

Nun kann die Insel allerdings erst einmal aufatmen. Die Ratingagentur “S&P” will Irlands Kreditbonität im Gegensatz zu derer Griechenlands, Portugals und Spaniens erst einmal nicht abstufen. Irland behält damit sein relativ gutes Ranking „AA“. Grund für diese Einstufung ist der strenge Sparkurs, den sich Irlands Regierung selbst auferlegt hat. Dieser betrifft vor allem die Sozialausgaben, das Gesundheitssystem und die Bezüge im öffentlichen Dienst, die um ca. 15 Prozent gekürzt worden sind. Geplant sind weitere Steuererhöhungen sowie das Anheben des Rentenalters von 65 auf 68 Jahre. Weiterhin sei Irlands Wirtschaft flexibler und erhole sich rascher von dem Wirtschaftsdebakel des vergangenen Jahres als andere gefährdete Länder.

Hoffnungen liegen auf Export und Informationstechnologien

Hoffnungen setzt Irland, laut Außenminister Martin, in den Export nach Großbritannien, Amerika und in die anderen europäischen Länder sowie in die internationalen Informationstechnologieunternhemen, dieihre Niederlassung inIrland haben.

Die Kelten hinterließen ihre Spuren
Donegal liegt an der Westküste Irlands zwischen dem Atlantik und Nordirland, aus dem mittlerweile zahlreiche Bewohner und Touristen über die offene Grenze für einen Wochenendausflug zu Besuch kommen. Besiedelt wurde das Gebiet bereits vor mehr als 9.000 Jahren und noch heute findet man vereinzelt Megalithe, als Überbleibsel der keltischen Vergangenheit, in der Landschaft. Mit der Zeit nahm dann das aufkommende Christentum mehr und mehr Einfluss auf die Region, wovon heute noch die zahlreichen Kirchen, Kloster und Gedenkorte zeugen.

Tourismus und Schafzucht sind wichtigster Wirtschaftszweig
Wichtigster Wirtschaftszweig Donegals ist der Tourismus, der die bescheidene Gemeinde direkt an der Donegal Bucht mittlerweile überschwemmt. Daneben machen die Schafzucht sowie die Fischerei bedeutende Einnahmequellen der Region aus: Nicht ohne Grund, denn die riesigen Grasflächen eignen sich hervorragend als Weidegebiete für Schafsherden. Nicht selten versperrt einem eine solche bei einer Fahrt durch die  herrlich raue Landschaft den Weg. Unser Reisetipp: Wer gut zu Fuß ist, sollte sich in jedem Fall ein Besuch des Glenveagh-Nationalparks nicht entgehen lassen.

(Bildquelle: leppre)

Kloster aus dem Jahre 588
Größte Attraktion ist das mittelalterliche Kloster, dessen gut erhaltene Gemäuer auf dem Skellig Michael Felsen, von dem die Insel auch ihren Namen hat, besichtigt werden können. Daneben sind zwei Leuchttürme sowie eine die Insel umrundene Straße die einzigen Zeugnisse menschlichen Einflusses. Wer schlecht zu Fuß ist, sollte übrigens lieber auf dem Festland bleiben: das Gelände auf Skellig Michael ist äußerst steil und nur für geübte Wanderer zu begehen. Das Kloster ist ebenfalls sehr schwer, über eine 600 Stufen lange Steintreppe, zugänglich.

Einzigartige Vogelarten
Small Skellig ist leider aufgrund von unbegehbarem Gelände nicht zu besichtigen. Wer Glück hat, kann aber von den dicht vorbeifahrenden Booten die einzigartige Tierwelt der Insel beobachten. Vor allem seltene Vogelarten wie der Tölpel und der Papageientauchen sind auf beiden Inseln ansässig.

Wer die Skellig Islands besichtigt, sollte in jedem Fall festes Schuhwerk, wetterfeste Kleidung und genügend Proviant mitbringen.

(Bildquelle: technohippybiker)

In Irland wurden 7 Verdächtige, die in Verbindung zu der Terrororganisation El Kaida stehen könnten, bei einer Razzia in den Bezirken Cork und Waterford festgenommen. Die insgesamt 4 Männer und 3 Frauen stehen unter Verdacht einen Mordkomplott gegen den schwedischen Karikaturisten Lars Vilks geplant zu haben. Dieser hatte im Jahr 2007 in einer in Schweden veröffentlichten Karikatur den Propheten Mohammed in der Figur eines Hundes dargestellt. Die El Kaida setzte daraufhin angeblich eine Prämie von 100.000 Dollar auf die Ermordung des Karikaturisten aus.

Muslime stammen aus Marokko und Jemen
Die Tatverdächtigen, die nun eine Woche vernommen werden, bevor sie angeklagt oder freigelassen werden, sind nach Angaben der irischen Polizei zwischen 20 und 40 Jahren alt und sind aus Jemen und Marokka als Flüchtlinge nach Irland gekommen. Weiterhin wurde in den USA eine als „Dschihad Jane“ bekannte Frau festgenommen, die ebenfalls in Verdacht steht einen Mordanschlag auf Vilks vorbereitet zu haben. Inwieweit diese in Verbindung zu der muslimischen Gruppe aus Irland steht ist noch unklar.

Vilks bleibt standhaft
Sicher ist jedoch, dass die Mordpläne gegen Vilks auf keinen Fall auf die leichte Schulter genommen werden dürfen. Sein Kollege Westergaard wurde Anfang des Jahres Opfer eines Mordanschlags, dem er nur knapp entrinnen konnte. Ein aus Somalia stammender Angreifer bedrohte ihn mit einer Axt, bevor er von der Polizei kampfunfähig geschossen wurde. Vilks bleibt trotz dieses Vorfalls gelassen und will in seinem Haus in Südschweden wohnen bleiben. Die schwedischen Zeitungen stehen ebenfalls hinter dem Karikaturisten und druckten seine Mohammed Zeichnungen, unter Berufung auf die Verteidigung der Meinungsfreiheit, erneut ab.

Bergwandern für Einsteiger und Profis
Die größtenteils während der kaledonischen Gebirgsfaltung entstandenen Berge ziehen tagtäglich zahlreiche Touristen und Einheimische mit ihren zahlreichen wunderschönen Wanderwegen in allen Schwierigkeitsstufen an. Das Besucherzentrum bei Glendalough informiert über sämtliche Strecken sowie über Entstehung des Parks und ansässige Flora und Faune. Das Zentrum ist in einem Tal gelegen und gut mit dem Auto erreichbar.

Altes Klosterdorf Glendalough
Glendalough liegt direkt am Lowerlake, an den sich der Upperlake anschließt, und ist ebenfalls einen Besuch wert. Sechs Klosterruinen bilden die berühmteste Klostersiedlung Irlands, die im 6. Jahrhundert Rückzugsort für den heiligen Kevin gewesen ist. Seinen Namen leitet das Dorf von dem irischen Gleann da Locha ab, was soviel wie „Tal der zwei Seen“ bedeutet.
Übrigens, für alle Naturliebhaber, denen bloßes Wandern zu langweilig ist: Im Nationalpark werden jährlich zahlreiche Events, von Vogel- und Sternenhimmelbeobachtungen bis hin zu Insektenkunde, angeboten.

(Bildquelle: ivanwalsh)

Gründung im Jahre 1998
Gegründet wurde der jüngste Nationalpark des Landes im Jahre 1998. Bis zu diesem Zeitpunkt wurde das Gebiet größtenteils für landwirtschaftliche Zwecke sowie für Freizeitaktivitäten wie Jagen, Fischen und Bergsteigen genutzt. Bodenerosion und Fischsterben gingen allerdings so weit, dass das Land irgendwann die dringende Notwendigkeit sah, die einzigartige Landschaft, im Rahmen einer Naturschutzrichtlinie der Europäischen Union (Flora-Fauna-Habitat-Richtlinie),  zu schützen.

Das Nationalpark-Besucherzentrum
Besucher sollten vor einem Besuch im Nationalpark, dem National Parc Visitor Centre einen Besuch abstatten. Diese findet sich zwischen Mulranny und Bangor im kleinen Dorf Ballycroy. Hier erhalten Besucher zahlreiches, kostenloses Informationsmaterial. Außerdem besteht die Möglichkeit an zahlreichen Vorträgen über die Tier und Pflanzenwelt, sowie das Leben am und mit dem Nationalpark Ballycroy teilzunehmen.

(Bildquelle: 73man)

Der irische Glenveagh Nationalpark ist mit ungefähr 160 Quadratkilometern der größte Nationalpark in Irland. Er liegt im County Donegal inmitten der Derryveagh Mountains. Eine der ältesten Rotwildherden Irlands stellt eine der Besonderheiten des Parks dar. Das Landschaftsbild ist geprägt von zahlreichen Schluchten, Berglandschaften, Seen und Wäldern. Zwei der höchsten Berge der Region, der Mount Errigal und der Slieve Snach, sowie wunderschöne Seen, wie der Lough Veagh und der Lough Gleann können von Wanderern bei geführten oder eigenständigen Touren auf Wanderwegen um und durch den Nationalpark bewundert werden. Wer auf eigene Faust den Nationalpark erkunden möchte, findet eine Menge Informationsmaterial, vor allem kostenlose Karten der Umgebung, im Besucher Zentrum, das am nördlichen Ende des Sees Lough Veas zu finden ist.

Das Glenveagh Castle
Besucher sollten in keinem Fall einen Besuch des Glenveagh Castle mit seiner wunderschönen Gartenanlage verpassen. Das Schloss wurde 1873, also lange vor Gründung des Nationalparks, von John George Adair erbaut. Nach dessen Tod legte seine Frau Cornelia die prachtvollen Blumengärten an, die bis heute weiter ausgebaut wurden und eine Fläche von insgesamt 11 Hektar umfassen.

Flora und Fauna im Nationalpark
Innerhalb des Nationalparks findet sich vor allem arktisch alpine Vegetation in den Hochlandschaften, sowie atlantische Moorpflanzen in den tieferen Lagen. Daneben sind ungefähr 100 Ha des Parks mit Wald bedeckt. Der größte unter ihnen, der Mullangore Wood, befindet sich am süd-östlichen Ende des Lough Veagh und wird von Eichen und Buchen dominiert. Tierarten im Nationalpark sind typische Waldbewohner wie Dachs und Fuchs, sowie zahlreiche Zugvögel, die in den riesigen Wäldern optimale Nistbedingungen vorfinden. Die Seen beheimaten Fischarten wie Forelle, Lachse und Wandersaiblinge.

(Bildquelle: michalo)

Der Killarney Nationalpark im Südwesten Irlands, nahe der gleichnamigen Stadt Killarney, ist  wohl einer der landschaftlichen Höhepunkte des Landes. Das über 100 Quadratkilometer große Gebiet umfasst die drei Seen Lough Leane, Muckross Lake sowie Upper Lake, die insgesamt fast ein Viertel der Fläche einnehmen. Neben Eibenwäldern, Mooslandschaften, Farnen und Flechten prägt einer der ältesten, noch erhaltenen Eichenwälder das Landschaftsbild. Der Park wurde bereits 1932 gegründet und ist somit der älteste Nationalpark Irlands. 1981 wurde er außerdem von der UNESCO zum Biosphärenreservat ausgezeichnet.

Exotische Landschaft
Seine besondere exotische Schönheit erhält der Killarney-Nationalpark durch die zahlreichen Mittelmeergewächse, die sich aufgrund des Golfstromeinflusses ausprägen können. Beispiel hierfür sind Erderbeerbäume und große Rhododendronsträucher. Letztere gedeihen so gut, dass das Wachstum mittlerweile bewusst eingedämmt werden muss. Große Teile des Parks sind bereits überwuchert und andere Pflanzenarten finden kaum Platz sich auszubreiten

Sehenswürdigkeiten im Nationalpark
Erkunden kann man den Nationalpark am besten zu Fuß oder mit dem Fahrrad. Räder können in und um Killarney ausgeliehen werden. Innerhalb des Parks werden Bootstouren zu verschiedenen Sehenswürdigkeiten wie beispielsweise der Insel Innisfallen Island angeboten, auf der man die Ruinen des uralten Klosters Innisfallen Abbey besichtigen kann. Weitere Sehenswürdigkeiten sind der Torc-Wasserfall, das Ross Castle sowie das 1843 errichtete Herrenhaus Muckross House, das mit einem wunderschön gepflegten Blumen- und Steingarten beeindruckt.

(Bildquelle: mozzercork)