Bergwandern für Einsteiger und Profis
Die größtenteils während der kaledonischen Gebirgsfaltung entstandenen Berge ziehen tagtäglich zahlreiche Touristen und Einheimische mit ihren zahlreichen wunderschönen Wanderwegen in allen Schwierigkeitsstufen an. Das Besucherzentrum bei Glendalough informiert über sämtliche Strecken sowie über Entstehung des Parks und ansässige Flora und Faune. Das Zentrum ist in einem Tal gelegen und gut mit dem Auto erreichbar.

Altes Klosterdorf Glendalough
Glendalough liegt direkt am Lowerlake, an den sich der Upperlake anschließt, und ist ebenfalls einen Besuch wert. Sechs Klosterruinen bilden die berühmteste Klostersiedlung Irlands, die im 6. Jahrhundert Rückzugsort für den heiligen Kevin gewesen ist. Seinen Namen leitet das Dorf von dem irischen Gleann da Locha ab, was soviel wie „Tal der zwei Seen“ bedeutet.
Übrigens, für alle Naturliebhaber, denen bloßes Wandern zu langweilig ist: Im Nationalpark werden jährlich zahlreiche Events, von Vogel- und Sternenhimmelbeobachtungen bis hin zu Insektenkunde, angeboten.

(Bildquelle: ivanwalsh)

Gründung im Jahre 1998
Gegründet wurde der jüngste Nationalpark des Landes im Jahre 1998. Bis zu diesem Zeitpunkt wurde das Gebiet größtenteils für landwirtschaftliche Zwecke sowie für Freizeitaktivitäten wie Jagen, Fischen und Bergsteigen genutzt. Bodenerosion und Fischsterben gingen allerdings so weit, dass das Land irgendwann die dringende Notwendigkeit sah, die einzigartige Landschaft, im Rahmen einer Naturschutzrichtlinie der Europäischen Union (Flora-Fauna-Habitat-Richtlinie),  zu schützen.

Das Nationalpark-Besucherzentrum
Besucher sollten vor einem Besuch im Nationalpark, dem National Parc Visitor Centre einen Besuch abstatten. Diese findet sich zwischen Mulranny und Bangor im kleinen Dorf Ballycroy. Hier erhalten Besucher zahlreiches, kostenloses Informationsmaterial. Außerdem besteht die Möglichkeit an zahlreichen Vorträgen über die Tier und Pflanzenwelt, sowie das Leben am und mit dem Nationalpark Ballycroy teilzunehmen.

(Bildquelle: 73man)

Der irische Glenveagh Nationalpark ist mit ungefähr 160 Quadratkilometern der größte Nationalpark in Irland. Er liegt im County Donegal inmitten der Derryveagh Mountains. Eine der ältesten Rotwildherden Irlands stellt eine der Besonderheiten des Parks dar. Das Landschaftsbild ist geprägt von zahlreichen Schluchten, Berglandschaften, Seen und Wäldern. Zwei der höchsten Berge der Region, der Mount Errigal und der Slieve Snach, sowie wunderschöne Seen, wie der Lough Veagh und der Lough Gleann können von Wanderern bei geführten oder eigenständigen Touren auf Wanderwegen um und durch den Nationalpark bewundert werden. Wer auf eigene Faust den Nationalpark erkunden möchte, findet eine Menge Informationsmaterial, vor allem kostenlose Karten der Umgebung, im Besucher Zentrum, das am nördlichen Ende des Sees Lough Veas zu finden ist.

Das Glenveagh Castle
Besucher sollten in keinem Fall einen Besuch des Glenveagh Castle mit seiner wunderschönen Gartenanlage verpassen. Das Schloss wurde 1873, also lange vor Gründung des Nationalparks, von John George Adair erbaut. Nach dessen Tod legte seine Frau Cornelia die prachtvollen Blumengärten an, die bis heute weiter ausgebaut wurden und eine Fläche von insgesamt 11 Hektar umfassen.

Flora und Fauna im Nationalpark
Innerhalb des Nationalparks findet sich vor allem arktisch alpine Vegetation in den Hochlandschaften, sowie atlantische Moorpflanzen in den tieferen Lagen. Daneben sind ungefähr 100 Ha des Parks mit Wald bedeckt. Der größte unter ihnen, der Mullangore Wood, befindet sich am süd-östlichen Ende des Lough Veagh und wird von Eichen und Buchen dominiert. Tierarten im Nationalpark sind typische Waldbewohner wie Dachs und Fuchs, sowie zahlreiche Zugvögel, die in den riesigen Wäldern optimale Nistbedingungen vorfinden. Die Seen beheimaten Fischarten wie Forelle, Lachse und Wandersaiblinge.

(Bildquelle: michalo)

Der Killarney Nationalpark im Südwesten Irlands, nahe der gleichnamigen Stadt Killarney, ist  wohl einer der landschaftlichen Höhepunkte des Landes. Das über 100 Quadratkilometer große Gebiet umfasst die drei Seen Lough Leane, Muckross Lake sowie Upper Lake, die insgesamt fast ein Viertel der Fläche einnehmen. Neben Eibenwäldern, Mooslandschaften, Farnen und Flechten prägt einer der ältesten, noch erhaltenen Eichenwälder das Landschaftsbild. Der Park wurde bereits 1932 gegründet und ist somit der älteste Nationalpark Irlands. 1981 wurde er außerdem von der UNESCO zum Biosphärenreservat ausgezeichnet.

Exotische Landschaft
Seine besondere exotische Schönheit erhält der Killarney-Nationalpark durch die zahlreichen Mittelmeergewächse, die sich aufgrund des Golfstromeinflusses ausprägen können. Beispiel hierfür sind Erderbeerbäume und große Rhododendronsträucher. Letztere gedeihen so gut, dass das Wachstum mittlerweile bewusst eingedämmt werden muss. Große Teile des Parks sind bereits überwuchert und andere Pflanzenarten finden kaum Platz sich auszubreiten

Sehenswürdigkeiten im Nationalpark
Erkunden kann man den Nationalpark am besten zu Fuß oder mit dem Fahrrad. Räder können in und um Killarney ausgeliehen werden. Innerhalb des Parks werden Bootstouren zu verschiedenen Sehenswürdigkeiten wie beispielsweise der Insel Innisfallen Island angeboten, auf der man die Ruinen des uralten Klosters Innisfallen Abbey besichtigen kann. Weitere Sehenswürdigkeiten sind der Torc-Wasserfall, das Ross Castle sowie das 1843 errichtete Herrenhaus Muckross House, das mit einem wunderschön gepflegten Blumen- und Steingarten beeindruckt.

(Bildquelle: mozzercork)

Inhaltlich geht es um den uralten Kampf zwischen Gut und Böse, verkörpert durch den „Lord of the Dance“ auf der guten und den Dark Lord auf der dunklen Seite. Musikalisch vereint die Tanzshow auf besondere Art und Weise Folklore mit irisch-amerikanischem Stepptanz in einer High-Tech-Bühnenshow die einmalig auf der Welt ist. Derzeit tourt eine Gruppe durch die USA, eine durch Asien und eine weitere durch Europa. Wer „Lord of the Dance“ ein letztes mal auf den Bühnen erleben möchte sollte sich recht bald eine Karte für eine der letzten 59 Aufführungen im deutschsprachigen Raum sichern.

Irlands Fußball-Verband hat laut Verbandschef  Delenay, nach dem Beschluss des Fußball-Weltverbandes, die Hoffnung auf ein Wiederholungsspiel gegen den Ex-Weltmeister Frankreich endgültig aufgegeben. Dieser entschied sich vergangenen Freitag gegen eine Neuansetzung der Partie mit der Begründung die Tatsachenentscheidung des unparteiischen Schiedsrichters sei endgültig.

Handfoul gegen Irland
Grund für die Verhandlungen war ein ungeahndetes Handspiel des französischen Nationalspielers Thierry Henry, durch das  Frankreich im wichtigen Play-off Spiel gegen Irland  am vergangenen Mittwoch den 1:1 Ausgleich erzielte. Durch das Unentschieden konnte sich das Team in letzter Minute in die WM-Endrunde retten. Aufgrund zahlreicher Proteste und harter Kritik seitens der internationalen Fußballwelt erwog der 32-jährige Franzose sogar kurzfristig seinen Rücktritt aus dem Nationalteam bekannt zu geben. Gegenüber der französischen Fachzeitschrift “L’Equipe” erklärte er, er fühlte sich vom Verband allein gelassen, werde aber aufgrund seines Pflichtgefühls für Frankreich seine Karriere fortsetzen.

Für Irland bedeutet der Beschluss ein endgültiges Aus des WM-Traums. Ein schwacher Trost: Französischer Staatspräsident Sarkozy entschuldigte sich beim irischen Ministerpräsidenten Brian Cowen für den unglücklichen Ausgang des Turniers. Die beiden Regierungsoberhäupter trafen am vergangenen Donnerstag anlässlich des EU-Gipfels in Brüssel zusammen.

Besonders brisant ist, dass besagter Server anscheinend von einem ehemaligen Mitarbeiter kopiert wurde. Lidl forderte diesen dazu auf, die Festplatte mit über 200.000 Dokumenten der Staatsanwaltschaft zu übergeben.

Lidl war bereits 2008 heftig in die Kritik geraten, als das Unternehmen Mitarbeiter per Videokamera bespitzeln ließ und die Daten systematisch protokollierte. Es wurde ein Bußgeld von 1,5 Millionen erhoben.

Laut Finanzminister Brian Lenihan gründet Irland, bisher einmalig in Europa, eine sogenannte Bad Bank, die den insolventen Banken des Landes riskante Kredite im Wert von insgesamt 77 Milliarden Euro abkaufen soll. Als Maßnahme gegen die Finanzkrise soll die staatliche Auffanggesellschaft mit dem Namen „National Asset Management Agency“ ungefähr 10.000 Darlehen übernehmen.

Dies ist allerdings mit hohen Kosten verbunden: Rund 54 Milliarden zahlt der Staat für die Immobilienkredite, das ist rund ein Drittel der Wirtschaftleistung des Landes. Die hohe Staatsverschuldung sorgte für enorme Proteste auf Seiten der Arbeitnehmer, die eine Steuererhöhung auf ihre Kosten befürchten. Positive Reaktionen rief die Gründung der NAMA auf Seiten der Aktionäre hervor: Der Kurs der Allied Irish Bank ging um 30 Prozent, der der Bank of Ireland um 11 Prozent in die Höhe.

Bereits Anfang des Jahres war ein Eingreifen seitens der Regierung notwendig um das irische Bankensystem zu stabilisieren. Durch die vollständige Verstaatlichung der in Korruption verwickelten Anglo Irish Bank konnte ein Zusammenbrechen der Geldinstitute gerade noch rechtzeitig abgewendet werden. Die Bad Bank soll nun letzter Schritt sein, um das Vertrauen der Investoren in die irischen Banken zurück zu gewinnen und die irische Wirtschaft wieder in Schwung zu bringen.

1. Die größte und modernste Brennerei Irlands steht in Midleton, im Co Cork.

2. Cooleys Distillery befindet sich an der Grenze zu Nordirland, nördlich von Dublin.

3. Bushmills Distillery ist in Nordirland, nahe dem Giant’s Causeway beheimatet.

Es gibt in Irland drei aktive Destillerien, aber eine ganze Menge von Whiskeymarken, weil zwei dieser drei Destillerien viele verschiedene Whiskeys herstellen. Außerdem erwähnenswert ist das in Dublin befindliche Bow Street Museum (Old Jameson Distillery), mit einer sehr schönen Übersicht der Produktion und Geschichte des Irischen Whiskeys. Ein weiteres Museum befindet sich in Kilbeggan.

(Bildquelle: Shadowgate)

Während Scotch Whiskey durch seine Rauchigkeit bestimmt wird und Bourbon durch die Süße des Mais und der neuen Fässer, in denen er reift, zeichnet sich Irish Whiskey durch die dreifache Destillation und die Rohstoffe wie gemälzte und ungemälzte Gerste aus.

Einmal mehr zu destillieren bedeutet den Reinheitsgrad des Alkohols hochzusetzen und ungemälzte Gerste zu verwenden bringt den intensiveren Geschmack dieses Rohstoffes mit sich. Irish Whiskey zeichnet sich entsprechend durch wunderbare fruchtige Geschmacksnoten aus, wie Birnen, Quitten oder Pfirsich, sowie durch eine sehr schöne Milde, die aber mit intensiven Geschmacksnoten im Bereich des Malzes und der Gerste einhergeht.

Bei länger gelagerten Whiskeys kommen dann die Anklänge des Fasses dazu, so dass sich der Stil der Destillerie mit den Noten, die das Fass beibringt, harmonisch vereinigt. Dann spricht man oft Trockenfrüchten-Noten, leichten Vanille oder Schokoladentönen. Wenn das Fass ein ehemaliges Sherryfass ist, kommen dessen Einflüsse natürlich dazu.